-- 當我們談論雙語、雙文化教育時，我們在談論什么？
北京2014年2月24日電 /美通社/ -- 雙語教育所帶來的前景與機遇，使之成為當今廣受歡迎的語言教育形式。但有意思的是，當大家談論雙語教育的時候，會發現其實對于“雙語教育”本身，至今也沒有一個統一、明確的定義和標準。而近年來，在全球一體化的過程中，不同文化間的沖突、對話、堅守、與融合，又使得雙語教育中本就涉及的“雙文化”話題，在家長和教育界中都引起了極大的關注與熱議。有鑒于此，近期，曾出任全美雙語教育協會（NABE）主席、現任北京鼎石國際學校小學部校長周惠卿女士，與她的好友、來自圣何塞州立大學Lurie教育學院的張稚美教授，走進北京美國商會會議中心，以“介于兩個世界之間 -- 破除雙語教育中的迷思，以及如何培養雙語、雙文化的下一代”為題，與到場的140多名中外家長及教育工作者們分享了她們在雙語、雙文化教育領域內多年來的理念與實踐心得。
與雙語、雙文化教育有關的一些迷思
關于雙語、雙文化教育，可謂眾說紛紜，比如：“同時學習兩種語言，可能會導致信息混亂，影響孩子的思考與學習”，“越多地暴露在某一種語言環境中，就能越快地學好該語言”，“年齡愈大，學習第二語言就會愈發困難”，“雙語教育會導致孩子文化認同的問題”，“父母會外語，所以在家較好跟孩子說外語”。周惠卿女士以教育學、心理學乃至生物學領域在過去半個世紀以來的研究成果，逐一厘清了以上說法，并補充道：“過去三、四十年的實踐已經充分證明，學雙語的孩子不僅多掌握了一門技能，而且具有更靈活、更具創意的思考和認知能力，面對不同的文化，也更加包容。”
什么才是較有效的雙語、雙文化教育
“有效的語言學習，取決于一個關鍵因素，即理解性輸入。”周惠卿女士說，“目前在諸多雙語教育模式中，沉浸式雙語教學模式是較成功的，在培養出純正的雙語能力之外，還使學生懂得欣賞、甚至熱愛不同的文化。”現場她放映了一段視頻，展示了在美國加州的學校中，不同背景的孩子經由沉浸式的雙語教學項目，如何興致勃勃地同時學習母語及外語。
隨后發言的張稚美教授，也以加州小學生同時運用中英文來學習地理知識為例，說明了沉浸式雙語教育的特點，即：1）透過學科內容學習語言；2）在相關文化情境中學習語言；3）兼顧學科和認知的平衡；4）促進認知的發展；5）發展批判性思考的技巧。“孩子們會問老師‘如果是你，你會怎么說？’，因為在相關的情境中，孩子們的認知到了一定程度、懂得比較之后，會發現自己詞不達意了。”張稚美教授提到這個在沉浸式教學中常會出現的現象，“在情境化的環境中，語言不是灌輸給孩子的，而是環境提升了孩子們對語言的要求，也增強了他們在認知上的需求。”
雙語、雙文化教育需要良好的“心智習性”
在談及家長們最關心的如何支持孩子發展雙語、雙文化的能力時，張稚美教授坦言：“在雙語、雙文化的教育之中，無論是孩子，還是教師、家長，都面臨著不斷學習新知識的挑戰，所以需要良好的心智習性才能堅持下來。”她與參與者們分享了加州州立大學榮譽教授Arthur Costa及私人顧問Bena Kallick提出的16項心智習性（Habits of Mind），并強調父母可以通過營造和諧關愛的家庭、打好雙語雙文化的地基、以及有意識地促進語言和認知的發展等方式，為孩子的成長創造一個積極美好的環境。她還建議：“在孩子上一年級之前，家長較好能夠帶領孩子閱讀至少1000個小時。但這里的‘閱讀’不僅僅是指閱讀書籍，而是包括閱讀藝術作品、博物館、以及周圍的世界。”
至于孩子花費多長時間才能成為一個真正的雙語、雙文化人，任何教育專家都無法給出一個適用于所有孩子的時間表。但通過此次交流活動，北京鼎石國際學校再次與中外家長、及教育者們探討了教育領域內的一個重要話題。在當今紛繁變化的環境中，作為教育機構，很容易受到既有視野的局限，或陷于繁瑣的教學事務，而無暇顧及外部世界的變化。因此，主持本場活動的鼎石校長Malcolm McKenzie先生，引用學校使命重申了鼎石舉辦“近距離看國際教育”系列沙龍的初衷：“我們的理想是慷慨地與他人分享成功，勇敢地從失敗中學習，向所有孩子敞開大門，參與與教育有關的一切，并投身于校園之外更廣闊的世界。”
